18e siècle

Le passage du réel à l'écriture suscite-t-il des procédures spécifiques en régime fictionnel et en régime référentiel (en particulier dans le récit de voyage) ? Doit-on supposer qu'un "cahier des charges" propre à chaque genre détermine des "mises en récit" - voire en intrigue - particulières pour les narrations et les descriptions, entre autres ? Ou bien cette distinction générique se révèle-t-elle artificielle, les procédures étant en réalité voisines et se contaminant mutuellement, en fonction des perspectives de réception dans lesquelles s'inscrit chaque ouvrage?...

Lorsque l'abbé Prévost publie en 1744 Les Aventures du Capitaine Robert Lade, il annonce l'ouvrage comme une relation de voyage. Le lecteur du XVIIIe siècle, comme celui d'aujourd'hui, ne peut pas, semble-t-il, ne pas être frappé par la densité de l'élément romanesque qui se croise avec l'information géographique et historique. Ces péripéties vécues "en différentes parties de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique" sont-elles rapportées, ou contées ? On sait que cet ouvrage précède de fort peu le premier volume de l'Histoire générale des voyages: impossible de ne pas s...

Comme cela se produit pour de nombreux romanciers du XVIIIe siècle, la dette des romans de Prévost, notamment Manon Lescaut (1731) et Cleveland (1731-1739), à l'égard des récits de voyage, tant sur le plan de la forme que de celui du contenu, saute aux yeux du lecteur familiarisé avec la littérature de voyage. Mais, dans le cas particulier de Prévost, nous avons la chance de disposer en outre d'une collection de voyage complète, l'Histoire générale des Voyages (1744-1759), qui va nous permettre de confronter les deux types d'écriture, écriture romanesque et écriture...